Der Begriff "Altlasten" bezieht sich auf Umweltbelastungen, die durch menschliche Aktivitäten in der Vergangenheit entstanden sind und die Umwelt oder die menschliche Gesundheit gefährden können. Es handelt sich dabei um verunreinigte Standorte oder Flächen, auf denen sich schädliche Stoffe wie beispielsweise Chemikalien, giftige Metalle, Öle oder Altöl befinden.

Altlasten können aus verschiedenen Quellen stammen, wie beispielsweise aus ehemaligen Industriestandorten, Deponien oder militärischen Einrichtungen. Sie können sowohl im Boden als auch im Grundwasser oder in Gebäuden vorhanden sein.

Altlasten können erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit haben, insbesondere wenn sie in Kontakt mit Trinkwasser oder Nahrungsmitteln kommen. Sie können auch dazu führen, dass Gebiete nicht genutzt werden können oder dass eine aufwendige Sanierung erforderlich wird.

Die Sanierung von Altlasten ist ein komplexer Prozess, der je nach Art und Umfang der Belastung unterschiedliche Maßnahmen erfordert. In vielen Ländern gibt es gesetzliche Bestimmungen und Regulierungen, die die Sanierung von Altlasten regeln und deren Finanzierung durch den Verursacher vorsehen.